De Alpen krijgen deze week te maken met een uitzonderlijk late terugkeer van de winter. In de hogere dalen kan het opnieuw wit worden en lokaal valt er zelfs tot een meter sneeuw. Zo'n late winterinval komt zelden voor: de laatste keer was bijna 20 jaar geleden.
Tot en met het weekend was het nog opvallend warm met in sommige dalen temperaturen rond 25 graden. Inmiddels is het weer volledig omgeslagen. Koude lucht uit het noorden heeft het berggebied bereikt en zorgt voor een flinke temperatuurdaling. Op meerdere plaatsen viel dinsdagochtend al sneeuw en de komende dagen komt er nog meer sneeuw aan.
Van zomers warm naar diep winters
De weeromslag is enorm. Binnen enkele dagen is het verschil in gevoel bijna van zomer naar winter terug gegaan. In sommige gebieden in vooral Zwitserland en Oostenrijk lag dinsdagochtend al een laag sneeuw vanaf ongeveer 1200 meter. Maar dit is slechts nog maar een begin, de komende dagen wordt meer sneeuw verwacht.
Sneeuwdump in aantocht: lokaal een meter sneeuw
Hoewel het woensdag tijdelijk rustig en droog weer is in de Alpen, volgt donderdag op Hemelvaartsdag een nieuwe neerslaggebied vanuit het noorden. Als eerste gaat het opnieuw regenen en sneeuwen in Oostenrijk. Donderdag ligt de sneeuwvalgrens rond 1400 meter. Maar vanaf vrijdag daalt de sneeuwvalgrens langzaam weer tot in enkele dalen. Vrijdag valt vooral sneeuw in de Franse en Zwitserse Alpen vanaf 1200 meter. Zaterdag volgt waarschijnlijk de meeste sneeuwval, dan opnieuw vooral in Oostenrijk. Zaterdagochtend kan de sneeuwvalgrens dalen tot onder de 800 meter. Dat is voor midden mei bijzonder laag.
Vooral in delen van de oostelijke Alpen kan de sneeuw zich flink opstapelen. Daar is meer dan een halve tot lokaal hele meter sneeuw mogelijk. Dat zijn uitzonderlijk grote hoeveelheden voor midden mei. Wie de weg opgaat de komende dagen in het Alpengebied moet rekening houden met winterse omstandigheden. Mogelijk dat diverse bergpassen zelfs een tijdje gesloten blijven.
Unieke sneeuwval
Zo’n late winteruitbraak komt niet vaak voor. De laatste keer dat het in deze periode zo laat in het seizoen zo flink sneeuwde in de Alpen was eind mei 2007. Toen viel ook sneeuw tot in de lagere delen van de Alpen, vooral in Zuid-Duitsland en delen van Oostenrijk. Al waren de hoeveelheden destijds wel kleiner dan nu in de verwachting staat.
